itinerari napoletani -La storia del Caffè Gambrinus

tratto da ELLE Fondato nel 1860, la storia del Caffè Gambrinus inizia assieme a un altro grande capitolo di storia nazionale: l'Unità d'Italia. Al piano terra del palazzo della Foresteria viene inaugurato il Gran Caffè, posizionato nel cuore di Napoli, tra Piazza Plebiscito e Palazzo Reale, che diventa in poco tempo un punto di riferimento per gli intellettuali e per la nobiltà partenopea. Da quel primo significativo passo, il Caffè ha vissuto molteplici vite e cambiato diversi nomi, da Gran Caffè delle Sette Porte è stato ribattezzato Gambrinus dopo il restauro del 1890, un omaggio al re fiammingo Jan Primus, considerato il "Bacco della Birra". È durante questo periodo che il locale diviene dimora di preziosi dipinti della Scuola di Posillipo. L'arte, sia letteraria che architettonica, e i quadri che ancora oggi si possono ammirare, rendono il Gambrinus una camera delle meraviglie. Nel 1938 il prefetto Marziale ordina chiusura del Caffè, perché considerato antifascista. I locali vengono ceduti al Banco di Napoli e, per trent’anni, lo splendore di questo luogo viene dimenticato. Negli anni '70, l'imprenditore Michele Sergio rileva il bar e ne fa rivivere l'essenza, recuperando ed esaltando la tradizione che la città ha con il rituale del caffè. Al quotidiano La Repubblica ha raccontato che: "Il Gambrinus e il caffè sono la stessa cosa". "È almeno dall’800 che a Napoli il caffè è più di una semplice bevanda, un rito radicato trasversalmente nelle abitudini di ogni classe sociale, un fenomeno di costume che fa di un semplice momento di ristoro un’occasione di cultura e socialità - si legge sul sito internet del locale - Ed è da centocinquanta anni che pregiate miscele di caffè diffondono l’aroma antico ed eterno del caffè espresso napoletano nelle eleganti sale liberty del Gran Caffè Gambrinus". Tra i personaggi illustri che hanno fatto una pausa al Gambrinus (solo per citarne alcuni) ci sono: Oscar Wilde, Gabriele d'Annunzio, Ernest Hemingway, Jean Paul Sartre, la Principessa Sissi e i coniugi Matilde Serao ed Edorado Scarfoglio. La coppia si trasferì a Napoli dove frequentò i migliori intellettuali della città, e proprio ai tavolini del Caffè fondò un nuovo quotidiano: Il Mattino (il primo numero uscì il 16 marzo 1892), che tutt’oggi è il principale giornale della città. In onore di Serao, il Gambrinus ha dedicato un dolce alla giornalista: la Matilda. Oggi il Caffè propone dolci tutto l'anno, come la pastiera che è sempre disponibile per accontentare i turisti di passaggio; oppure propone caffè gourmet come il Caffè Babà, con zucchero, panna montata e un babà mignon. Il Caffè non è solo folklore o uno sfoggio pigro della tradizione, come dice Sergio nel suo libro "Gambrinus, il caffè dei caffè", ma tradizione viva, che si riflette nell'uso di tazzine in ceramica decorate, parte degli usi partenopei, che testimoniano come le radici e l'identità vadano coltivate anche nei dettagli più piccoli. La storia del Gambrinus è arricchita da memorabilia, come i caffè presi dai presidenti della Repubblica e da altri personaggi illustri, conservati in una teca esposta al pubblico; aneddoti e angoli magici da osservare in silenzio. Descrivere il Gran Caffè Gambrinus a chi non c'è stato è difficile, ecco perché è una tappa imperdibile da aggiungere al vostro itinerario napoletano.